​澳大利亚的野兔为什么会泛滥成灾（野兔成灾是真的吗）

澳大利亚的野兔为什么会泛滥成灾（野兔成灾是真的吗）

澳大利亚大陆很早就从冈瓦纳古陆裂解出来了，因此，澳大利亚的物种地域性和独有性都很高。在澳大利亚拥有的所有原生野生动物中，有大约84%的哺乳动物、45%的鸟类、89%的温带鱼类是澳大利亚独有的。当然，这些动物不包括兔子。

实际上，在近代殖民活动开始之前，澳大利亚连1只兔子都没有。而在其他大陆上，兔子很早就是人类熟知的物种。

最为常见的就是分布在欧洲西南部的穴兔，后来被人们驯化成了我们熟知的家兔。另一大类则是野兔，相比于穴兔，欧洲野兔没有被大规模的驯化和养殖。

澳大利亚最早是英国流放犯人的地方，1788年，运送犯人的“第一舰队”一行11艘船抵达澳大利亚，船上运送的除了犯人，就包括一些家兔。

在随后的几十年里，澳大利亚的一些农民也开始使用兔笼饲养家兔来食用。这个时期，人们发现澳大利亚很适合养兔子，在欧洲养兔时需要注意防范的猛禽、黄鼠狼等威胁，这里都不存在。

真正打开这个潘多拉魔盒的，则是英国殖民者托马斯.奥斯汀，他到了澳大利亚之后，由于喜欢打猎，就委托自己的侄子从英国邮寄了一些猎物，其中就有穴兔和欧洲野兔。经过简单的繁殖后，托马斯在自己的农场里释放了24只兔子，以满足狩猎的需求。

事态发展远远超出托马斯和所有人的想象。仅仅过了6年，托马斯的农场里的兔子已经数以万计，甚至逃逸到了离农场上百公里的地方。

这些兔子快速繁殖，大肆啃食植被，严重威胁到了澳大利亚人赖以为生的畜牧业发展。

而穴兔，还有打洞的习惯，这进一步导致了当地的水土流失，而澳大利亚本土的一些食草动物，根本无法和快速膨胀的兔群竞争，兔灾就此开始了。根据不完全统计，在19世纪末，澳大利亚的兔子超过了100亿只。

一个物种要泛滥成灾，最为重要的一条，就是超强的繁殖能力。无论哪种兔子，它的繁殖效率和频率都很高。

对穴兔来说，它一年可以生6窝，每窝至少4只，而刚出生的小兔，再过五六个月就可以性成熟参加繁殖，更要命的是，兔子有2个子宫，两个子宫可以同时受精怀孕。

在穴兔和欧洲野兔的老家，兔子拥有很多的天敌——包括空中盘旋的金雕，地上埋伏的猞猁，一只小兔子从出生到长大都不是那么容易。

实际上，兔子超强的生殖能力，就是应对这种危险境地的策略：只有保持高生育率，才能保障足够多的后代存活，维持种群的繁衍。

在众多天敌的压力之下，穴兔和野兔虽然数量依然不少，但总量维持在一个平衡的水平，甚至由于人类的捕杀，在欧洲的一些国家，穴兔有濒危的风险。

然而在澳大利亚兔子们几乎没有天敌，于是旺盛的生殖能力不受控的爆发，酿成兔灾也就在所难免了。

澳大利亚并非没有捕食者，袋狼及澳洲野犬一直都是当地的捕食者，而为了克制野兔的泛滥，人们还把狐狸和猫引入澳大利亚野生环境里，为什么它们都没能压制住兔子的泛滥呢？

原来，袋狼虽然曾经广泛的分布在澳大利亚全境，但是在人类将兔子引入到澳大利亚的那个时代，它们的分布缩小在塔斯马尼亚岛。而澳洲野狗的分布区域始终以北部为主，在兔灾最初爆发的东南部区域，澳洲野狗的分布相对较少。

更重要的是，兔子并不是唾手可得的美食。欧洲野兔的奔跑速度非常惊人，最高可以达到72公里/小时，而且拥有出色的转向能力。

对于袋狼来说，更擅于伏击方式来捕猎，而澳洲野狗虽然可以采用堵截的方式围捕兔子，但在澳大利亚，它们完全没有必要如此大费周章。

因为这里并不缺乏更大的、更便于捕食的野生动物及家畜。因此，本土的袋狼和澳洲野狗，更喜欢捕捉农场散养的牛羊，而专门为了克制兔子而引进的狐狸和猫，也更喜欢去捕杀那些本土小型有袋类生物和鸟类。

当然，如果捕猎者足够多，那么总有一些会因为捕捉不到足够的食物而不得不去捉兔子。

但对于澳大利亚人来说，兔子的泛滥本来就会破坏草皮，影响赖以谋生的畜牧业发展，引进更多的捕猎者对牲畜威胁也更大。所以澳大利亚人后来又开始捕杀袋狼和狐狸、野猫。

现在被澳大利亚人寄以厚望的防兔方式是一些生物武器。早在50年代，澳大利亚人就试图释放多发性粘液瘤病毒来扑杀兔子，大约8成的兔子被迅速毒杀。

但由于基因多样性，总有一些免疫病毒的强者存活下来，并迅速繁衍出对病毒免疫的后代来，所以兔群的数量又迅速的恢复。

到了1997年，澳大利亚人又试图释放另一种RHDV出血病毒，和上次一样，又是绝大多数的兔子死了，少部分兔子产生了抗体，仅仅4年之后，兔群就已经完全免疫RHDV。

世界上任何的环境，包括一片白茫茫的南极洲，都有自身的生态系统，经过多年来的发展，由一条条的食物链构成了一张复杂的食物网，最终形成一个生态系统。

当没有外来物种的时候，这个生态系统是想对稳定的，即便是有少许的变化，但是整体受影响不会很大。

可一旦打破了这种平衡，接着就会出现连锁反应，最坏的结果可能是当地整个生态系统都崩溃掉。