满清铁帽子王僧格林沁：死于小兵之手，满清贵族末路的开始
满清铁帽子王僧格林沁：死于小兵之手，满清贵族末路的开始
公元1865年5月的一天，成吉思汗的第26代孙，铁帽子王僧格林沁在战场受重伤，躲在麦田里，没想到被捻军小将发现。虽不知道他的身份，但看到他身上穿着黄马褂，觉得他是个大人物，就一刀砍下他的脑袋去领赏了。一代贵族亲王，满清悍将，居然被名不见经传的捻军小兵杀死，那么僧格林沁是如何走到这一步的呢？
贵族后裔
1811年僧格林沁降生之时，他所属的家族早已是昔日辉煌的贵族后裔，然而命运的轮回让他陷入家道中落的境地，他的童年岁月过着牧羊放牧的艰辛生活，家徒四壁。不过在他14岁时发生了转机，命运将他选中，让他成为世袭罔替的扎萨克郡王，开启了他的新篇章。他的仕途之路一帆风顺，23岁便成为了正一品大员，前途无量，一时之间名声大噪。1850年，他成为镶黄旗蒙古都统，是道光帝驾崩时的顾命大臣之一，主持道光帝丧葬事宜。
僧格林沁可能是因为出身贫苦反而成为了八旗军中的异类。当时的八旗军将领大多贪图享乐，战斗力越来越不堪，但是僧格林沁在军中却一直可以和他的兵卒同吃同住，一起训练，同甘共苦，作战时也是常常身先士卒，毫不惜身。在僧格林沁的以身作则下，其麾下的部队渐渐地成为满蒙八旗中最后的精锐。
名震海内
在太平天国北伐时，咸丰皇帝赐予了僧格林沁一把宝刀，让他率部围剿太平军，1855年正月，僧格林沁大败太平天国军，生擒太平天国北伐军统帅林凤祥，六月，他又在山东剿灭了太平天国李开芳部，生擒太平天国名将李开芳。
僧格林沁在短短两年之中，通过大大小小数百次战斗，将太平天国两员骁勇善战的大将及部队全部歼灭，无一漏网，名震海内，帮助朝廷稳定了局势。他以此功绩，被咸丰帝加封为博多勒噶台亲王，成为清王朝新的铁帽子王，赏朝珠一盘、四团龙补褂一件。
僧格林沁他还很注重和百姓的关系。清朝末年，人命贱如草芥。特别是太平天国运动爆发后，战端一开，无论是曾国藩的湘军，还是太平天国的太平军，所到之处犹如蝗虫过境，无数百姓流离失所。而僧格林沁大军所至，从不扰民，还会安抚百姓，若有麾下士兵扰民害民，僧格林沁便会马上赶过去严肃处理，因此深得民心。
僧格林沁
后来，僧格林沁又接手大沽口和京东防务，抵抗英法联军的进攻，在1859年的大沽口保卫战中，他积极整肃军队抗击外敌，这一战击毁英军战舰3艘，英军死伤达464人，英国海军司令贺布受重伤，最后英法联军军舰对峙数天无奈撤离。这场战斗可以说是自1840年鸦片战争以来清军反侵略的一次重大胜利。
遭遇惨败
可惜的是，就在1860年，英法联军攻入了天津，僧格林沁兵败退守通州，被咸丰撤去了都统职位。而在之后的八里桥战役中，僧格林沁更是一败涂地，让八国联军闯入了京城，圆明园被毁。主和派大臣伺机弹劾他，因而朝廷给了他严厉的惩罚，僧格林沁的郡王爵位被剥夺，只保留了钦差职位。
然而，历史的车轮再次转动，1860年9月，捻军的起义在河北、河南、山东和江苏一带蔓延开来，清廷不得不再次依靠僧格林沁平定叛乱，同治皇帝对他高度的信任，将调遣兵马的重任交予他，让其全力平定乱局。僧格林沁的兵马打不动洋人，但是收拾起义军还是有一手的，朝廷授权僧格林沁调遣直、鲁、豫、鄂、皖五省兵马，在僧格林沁的带领下，捻军损失惨重，在鄂东霍山黑石渡，捻军十数万人的部队遭遇惨败，清军也在此战中实力大损。
高楼寨之战
很快，僧格林沁就碰到了他的命定之人张宗禹，此前捻军盟主张乐行已经被僧格林沁抓住，并处以凌迟之刑，而张宗禹，正是张乐行的侄子，他一心要为叔父报仇雪恨。张宗禹外号"小阎王"，是当时西部捻军的首领。史书中记载张宗禹带兵时出没无常，善于化整为零，避实就虚，打运动战，出奇制胜。
这时的僧格林沁一心求胜，孤军深入，想毕其功于一役，没想到却被张宗禹看出虚实，让僧格林沁陷入万劫不复的境地。1865年5月18日，僧格林沁率领队伍在曹州攻打高楼寨，这个地方易守难攻，水网密布，高地沟壑纵横，不利骑射。在此之前，满清朝廷有意削弱汉军势力，所以当朝廷让湘军北上支援僧格林沁的时候，曾国藩一直阳奉阴违、抗命不前，任由僧格林沁孤军前进。
起初，捻军顽强抵抗，战事进行到一半时他们突然退缩，陷入混乱之中。僧格林沁立功心切，决定继续追击。他带领亲卫骑兵穿过高楼寨，却没想到冲入了捻军的埋伏圈，一下被大批捻军团团包围，这时他才意识到自己中计了，陷入了一场激烈的战斗。一战下来，僧格林沁全军马队六千，步队二万四千几乎被消灭干净。眼看寡不敌众，他身边的部下拼死冲杀才勉强帮他杀出重围，这时候他的身边只剩下几个身负重伤的亲卫。
捻军少年
当他跑到吴家店一带时，他感到胸口剧痛，用手一摸，发现满是鲜血，原来僧格林沁已经身负重伤。他从马上重重摔下，勉强匍匐着爬向旁边的麦田。张宗禹赶来之后，便下令部队开始了大范围的地毯式搜索，活要见人死要见尸。就在这时，捻军的一位16岁小兵张皮绠注意到了地上的血迹，紧随其后进入了麦田，发现了奄奄一息的僧格林沁。
张皮绠虽然不认识眼前的僧格林沁，但他看到这个人身穿黄马褂，头戴花翎，立刻意识到这人肯定是位大人物，张皮绠便一刀砍断了僧格林沁的头颅，穿上他的黄马褂，戴上帽子，蹬上他的靴子，满心欢喜地回去领赏了。在此之前张皮绠的母亲因病去世，父亲和哥哥相继战死，张皮绠最后还是回了老家。
带着捻军给的一笔费用，张皮绠改名为凌云，之后在老家购买房产土地，成家立业，生了一个儿子，开了一家店铺，生活逐渐恢复平静。然而僧格林沁被杀的事情并没有就此过去。清廷得知僧格林沁被张皮绠杀害，四处搜捕他。
历史终局
同治12年，清朝山东巡抚丁宝桢派遣了三名暗探来到张皮绠的家乡，打听他的下落。偶然的机会，这三名暗探化妆成商贩住在张皮绠的店里，而张皮绠并不知道这三人是来抓他的。结果喝醉酒后，言谈间讲述自己的光辉经历，暴露了自己的身份。三名暗探立即将张皮绠抓住，紧接着又去搜查他的家，果然在那里发现了僧格林沁的朝珠，最终张皮绠被朝廷凌迟处死。
另一边，由于僧格林沁平素爱护百姓、善待士卒，他的灵柩返回京城之时，百姓罢市哭祭，光献上的万民伞就有70多把，满清朝廷以亲王规格下葬，同治帝和慈禧亲临祭奠，赐谥号“忠”，得以配享太庙。除了这些光环之外，需要特别注意的是，僧格林沁忠君爱国这一点是无可挑剔的，因为他对俘虏的太平军和捻军战士基本不留活口，全部残杀殆尽，这也一直是他被人所诟病的地方。
结语
僧格林沁打过起义军，也曾经为国家抵抗外敌侵略尽心尽力，作为一个将领他也算是尽到了个人职责，作为满清战死的亲王，他死后的评价也是毁誉参半。有人认为他是清王朝的爪牙，也有人认为他是反抗侵略的爱国将领。无论如何，僧格林沁的死亡，都代表着满清贵族末路的开始。
