为美丽而献身的虫子——胭脂虫
为美丽而献身的虫子——胭脂虫
一提到虫子，大家的刻板印象通常都是“恶心”。因此，大多数人都不愿意与这种生物进行亲密接触，唯恐避之不及，甚至有的人会产生激烈的反应，比如：抽搐、晕厥等。
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但偏偏有这么一种虫子，它与我们的日常生活息息相关，尤其受到女性的喜爱；用这种虫子所碾磨而成的粉末是上好的化妆品原料，常常被用来制作色彩鲜艳的口红，这些口红被抹在嘴唇上，绽放出鲜艳夺目的色彩。
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虽然，将虫子抹在嘴唇上这件事似乎有点恶心和出人意料，但不要小看这为美丽而“献身”的虫子。
如今，这种用来制作口红的虫子，身价堪比黄金，是一般人不太消费得起的“奢侈品”。
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它就是胭脂虫，那美丽的颜色就是热烈、奔放的红！
胭脂虫原产于中南美洲、墨西哥等地。特别是秘鲁和加纳略群岛。
墨西哥人很早就利用野生胭脂虫提取胭脂虫红，并已饲养了数百年。
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十五世纪西班牙人开始在本土及加那利群岛栽种仙人掌饲养胭脂虫，并从雌性胭脂虫体内提取胭脂虫红色素，色调呈粉红至紫红，这是一种天然色素。主要用于食品、化妆品、药品及纺织品等生产。
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估计胭脂虫红原料全球总产量大约为250～300吨。
随着科学发展的进步，物品种类的增加，生活水平的提高，人们对天然颜色的需求也逐渐增多，整个世界呈现出了供不应求的态势，价格日益昂贵，各国纷纷引进其养殖方法应对本国需求。
1997年，中国农业部成功引种了墨西哥的米邦塔仙人掌，并在北京、海南等地建立了较大规模的生产基地。
