安装新型重油发动机，彩虹-5化身洲际无人机，航程达到1万公里
安装新型重油发动机，彩虹-5化身洲际无人机，航程达到1万公里
在近日，土耳其自主研发的TB-2型无人机在西亚地区的局部冲突中成功摧毁了多辆萨姆防空导弹车和T-72主战坦克，可以说是今年无人机所创造的最好的作战成绩，也再度让无人机成为了媒体和军事专家关注的重点。但是严格意义上来说，这次大出风头的TB-2无人机只是一款非常简易的轻型无人机，无论是航程、载弹量和飞行性能距离真正的察打一体无人机还有较大的差距，而真正掌握研发和制造察打一体无人机的国家并不多，而处于第一梯队的正是是我国和美国。
美国是全球最早研发和部署察打一体无人机的国家，其研发的MQ-1、MQ-9B和MQ-9C无人机代表着当今无人机技术发展的最高水平，当然我国翼龙和彩虹系列也不逊色多少。而在近日，据媒体报道，彩虹-5无人机的最新改进型号已经开始安装重油发动机，取代了原来使用的航空涡扇发动机，这也使得彩虹5无人机的整体作战性能得到了较大的提升，可以说是直接变身为“洲际无人机”。因为在完成升级改造之后的彩虹-5无人机的极限航程达到了1万公里，比之前的6000公里提升了67%。
并且续航时间也从原来的60个小时增加到120个小时，整体续航时间甚至超过了美国通用原子能公司研发的MQ-9B“捕食者”无人机。当然让外界关注的除了航程和续航时间以外，其最大有效负荷也由原来的1000公斤提升到1400公斤，这也意味着不仅可以挂载更多的武器弹药和传感器设备，对于其整体作战性能而言都是一个不小的进步。在很长一段时间，无论是彩虹还是翼龙系列无人机都在整体的飞行性能上要落后美国同类型产品，这其中的主要原因就是因为无人机所使用的发动机。
彩虹5之前所使用的国产航空发动机，其最大输出功率为500马力，而MQ-9B无人机所搭载的TPE331型涡桨发动机最大输出功率为900马力，因此拥有了更大的航程、载弹量和飞行高度。为了能够实现对于MQ-9B无人机的赶超，工程师在彩虹-5无人机上使用了新型航空活塞发动机，这种新型航空发动机的最大不同点就是使用航空重油，也就是航空柴油作为燃料。而航空柴油的优点是热值高，不易挥发，价格便宜，可以最大限度降低飞机的发动机油耗和降低燃料采购成本。但是缺点就是航空柴油的黏度要比普通航空汽油更高，且雾化效果更差，使得整个燃烧效果不冲锋，甚至会影响发动机的启动。
因此，如果是需要保证发动机功率最大限度的提升，所以要研发性能更加先进的雾化和稳定燃烧技术，这样才能保证将航空柴油的优点有效的发挥出来。据了解，这款新型这款航空活塞发动机使用了新型喷射技术，通过机载计算机的精确控制，保证油料喷射雾化的效果，尽可能提升航空重油的燃烧充分度。再配合其搭载涡轮增压的技术，实现了发动机的功率的升级，将原来的9000米升限提升到10000米以上，这样可以避免被敌方的防空火炮或者单兵防空导弹击中，确保了战场生存能力。
当然，彩虹-5无人机只能说是在局部性能上实现了对美国MQ-9B无人机的反超，在整体性能依然存在较大的差距，最明显的就是最大有效负荷、飞行速度和飞行高度，后者分别可以达到1700公斤，482公里/小时和15000米，这样一对比的话彩虹-5无人机又处于全面落后的局面。
并且值得注意的是，美国通用原子能公司已经、波音公司和通用电气公司签署了一份合作协议，计划在下一代无人机上全面使用性能更强的涡扇发动机，取代现役的涡桨发动机，届时无人机的速度将会更快、机动性能将更强、载弹量也将会更大，真正意义上可以顶替部分有人战机，彩虹-5无人机依然还需努力才行。
